병사들이 약해 빠져서 그렇다는 분석은 한계가 있습니다. 이건 어쩔 수 없는 흐름입니다. 앞으로 더욱 육체적으로 약해빠졌고 정신적으로 단련되지 못한 신병들, 개인적이고 이기적이며 물질문명에 빠져들었고 컴퓨터와 게임을 친구삼아 지내는 더 많은 병사들이 그 뒷자리를 채울 것입니다. 이게 현실입니다.

그런 상황에서 군기를 강조하는 것은 의미가 없습니다. 군기는 군복무에 대한 합리적인 소명의식을 갖는 병사, 더불어 책임과 의무과 명백히 구분되어 지워진 병사들에게 진정한 의미를 갖습니다. 지금처럼 오로지 의무밖에 지워지지 않는 현실, 명령계통상 분대장을 제외한 병 상호간에 명령이 금지된 현실에서는 군기만 되뇌인단고 문제가 해결되지 않습니다. 정훈교육도 한계가 있습니다. 그렇다고 구타와 욕설를 묵인해야 한다는 것은 더더욱 말이 안됩니다.

현재의 징병제를 유지하는 수 밖에 없다면 그 핵심은 군대 부적응자를 조기를 선별하는 것입니다. 첫째는 적어도 신검에서 골라내야 합니다. 신검이 얼마나 형식적인지는 구태여 말하지 않겠습니다. 신검이 적어도 이틀이나 사흘에 걸쳐 정밀한 검사라면, 적어도 연예인 신검받듯이 대해준다면, 일차적으로 상당정도 군 부적응자를 걸려낼 수 있습니다.

두번째는 일선 부대에서 중대급, 어렵다면 대대급 이상에는 심리 카운셀러가 반드시 있어야 합니다. 동기와 선임병, 그리고 지휘관의 관심에는 한계가 있습니다. 이번처럼 병사들 내부간의 일에는 더욱 그렇습니다. 그 많은 대대에 언제 카운셀러를 배치하고 운용할 것이냐는 현실적인 어려움을 말할 수도 있겠지만, 적어도 한해에 수백명에 소중한 우리 후임들, 아까운 후배들이 자살하는 것을 막을 수 있다면 그걸 어렵다고만 할 수는 없을 것입니다.

그렇지만 이도 종국적인 대안은 될 수 없을 것입니다. 모병제로의 전환도 검토해봐야 합니다. 현재와 같은 방식은 지금의 불상사를 구조적으로 되풀이할 수 밖에 없습니다. 징병제 하의 군인들이 동기부여에 있어 모병제 하의 군인들보다 뒤떨어지는 것은 어쩔 수 없습니다.

모병제에서도 미국의 예에서 보듯이 이런 사고가 분명히 날 수 있고 모병제가 모든 군대 문제해결의 대안은 아닙니다. 그러나 현재 징병제하에서 벌어지는 문제의 상당부분을 해소할 수 있는 것 또한 사실입니다.

군인들에게 언제까지 분단의 현실만을 변병삼아 강제로 끌고와서 월 3만원을 쥐어주면서 막중한 임무를 부여한다는 자체를 누가 납득하겠습니까?

징집된 군인들 한분 한분이 소중한 우리의 가족이자 훌륭한 인적 자원입니다. 그런 인적 자원들에게 엄청난 육체적 정신적 스트레스를 강요하는 군역을 지우면서 그들 노고의 댓가를 공짜로 하려는 의식을 버려야 할 것입니다.